В основу картины легла реальная история героического поступка лётчика Александра Мамкина, участвовавшего в спецоперации «Звёздочка». В Полоцке, захваченном фашистами, воспитанники детдома оказались на грани голодной смерти. Оккупанты планировали использовать их как живых доноров для переливания крови раненым бойцам вермахта, однако директору чудом удалось уговорить немцев временно отправить ослабленных ребят в село — якобы для восстановления сил.
Партизаны, узнав о появлении в деревне группы детей, разработали план их освобождения. После невероятно сложной переправы малыши оказались у народных мстителей, но теперь встал вопрос об эвакуации — отряд был в кольце вражеских войск. Единственной возможностью спасти ребят оставалась воздушная переброска. Так началась беспрецедентная операция «Звёздочка» по спасению юных жизней.
